En un contexto de incertidumbre agrícola y presiones por adoptar prácticas más sustentables, el Reino Unido está atravesando una transformación agrícola: la agricultura en ambientes controlados (CEA, por sus siglas en inglés) está tomando protagonismo como estrategia para la diversificación agrícola y la sostenibilidad. Esta modalidad de cultivo permite la producción de vegetales y otras especies en condiciones óptimas durante todo el año, independientemente de las variaciones estacionales y climáticas. La semana de AgriTech en el Reino Unido ha demostrado que la agricultura bajo techo ya no es solo una opción para el contexto urbano, sino que también emerge como una herramienta poderosa para el campo.

La semana AgriTech y la expansión de la CEA

Durante la última AgriTech Week, que incluyó eventos en ciudades como Birmingham y Warwick, así como el Farm Business Innovation (FBI) show, el sector de la agricultura en ambientes controlados fue una de las atracciones principales. Empresas, investigadores y agricultores exploraron las ventajas de esta tecnología para mejorar la producción y abrir nuevos caminos de ingresos en medio de un escenario agrícola cada vez más desafiante.

Mark Horler, fundador de la Asociación de Agricultura en Ambientes Controlados del Reino Unido (UKUAT), explicó: “Definitivamente, existe un mercado emergente para la CEA como estrategia de diversificación agrícola. Las opciones van desde sistemas de contenedores de alta tecnología hasta invernaderos hidropónicos de estructura simple.” Con una red de proveedores de tecnologías diversas, UKUAT ha impulsado una de las plataformas más completas para los interesados en explorar esta técnica.

Un cambio de paradigma: agricultura bajo techo en el campo

Durante el evento Farm Business Innovation, se discutieron las oportunidades de colaboración entre agricultores y universidades para llevar adelante proyectos de CEA que puedan complementar los cultivos tradicionales. De acuerdo con Horler, el interés de los agricultores se centra en cómo esta tecnología puede adaptarse a sus establecimientos actuales y cómo aprovechar los cultivos fuera de temporada. “Las granjas están pasando por momentos difíciles,” comenta Horler. “Muchos agricultores buscan diversificar sus ingresos para asegurar la viabilidad a largo plazo.”

Entre los proyectos presentados en el evento se destacó la iniciativa V-Fast, que combina energías renovables y almacenamiento de energía con técnicas de cultivo vertical. Esta propuesta fue desarrollada con el apoyo de Innovate UK y está siendo implementada por un consorcio liderado por la Dra. Alana Kluczkovski. El proyecto explora el uso de fuentes de energía limpias para optimizar la producción bajo techo, lo que representa una solución prometedora tanto para la economía como para el medio ambiente.

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